Собор Святого Павла построен на вершине холма Ладгейт. Храм посвящен апостолу Павлу, в нем сегодня размещается резиденция епископа Лондона.
На этом месте в разное время существовало пять соборов. Первый храм, построенный из дерева в 604 году, сгорел в 675 году. Второй собор, из камня, построенный в 685 году, был разрушен викингами в 961-м. Третий, снова каменный, возведенный в 962-м, сгорел в большом пожаре 1087 году. Четвертый, тоже каменный, один из крупнейших соборов Европы, известный как Старый Сент-Пол, был освящен в 1240 году. Он сгорел во время Великого Лондонского пожара 1666 года. Власти Лондона решили не восстанавливать пострадавший храм, а возвести на его месте новый. Так возник пятый Собор Святого Павла, дошедший до наших дней. Он был построен по проекту архитектора Кристофера Рена в 1675 – 1708 годах.
Власти утвердили лишь третий проект архитектора, согласно которому собор должен был быть большим храмом с двумя башнями-звонницами. Знаменитый купол Собора Святого Павла, во многом повторяющий очертания купола базилики Святого Петра в Риме, был спроектирован позже.
Конструкция купола очень сложна, при его строительстве использовались нестандартные сочетания строительных материалов и конструкций, поэтому он остался целым даже во время бомбардировок Лондона во время Второй мировой войны. И по сей день инженерные решения, которые были использованы при строительстве купола собора Святого Павла в Лондоне, вызывают восхищение специалистов, а сам купол входит в число наиболее выдающихся купольных сооружений в Европе.
Службы в новом соборе начались 2 декабря 1697 года, хотя официальной датой открытия храма считается 20 октября 1708 года – день рождения архитектора Рена, день, когда ему исполнилось 76 лет.
Собор имеет 17 колоколов, а под его куполом находятся 3 знаменитые галереи: шепчущая, каменная и золотая. Шепчущая галерея получила свое название благодаря не предусмотренной архитекторами особенности ее акустики: шепот в одном конце помещения хорошо слышен в другом ее конце. Находясь в этой галерее, можно полюбоваться фресками Джеймса Торнхилла, выполненными на внутренней части купола, и изображающими сцены из жизни Святого Павла.
В соответствие с англиканскими традициями, интерьер собора изначально был очень аскетичным. Но в 1860 году был учрежден специальный денежный фонд, целью которого было финансирование внутреннего убранства собора Святого Павла. Благодаря этому собор получил изумительные мозаики и скульптуры, ажурные металлические решетки, искусно сделанные деревянные скамьи.
В Соборе Святого Павла покоится прах почти двухсот известнейших англичан, среди которых захоронения архитектора Кристофера Рена, герцога Веллингтона, адмирала Нельсона, сэра Александра Флеминга. Здесь венчались многие представители лондонской аристократии и монаршие особы, в частности именно здесь проходило венчание принца Чарльза и принцессы Дианы в 1981 году. Сегодня в соборе также регулярно проводятся концерты духовной и светской музыки.
До недавнего времени Сент-Пол являлся самым высоким архитектурным сооружением Лондона. Благодаря своим размерам и идеально выверенным формам, собор производит очень сильное впечатление и не теряется даже на фоне современных высотных домов, а в прежние времена, когда лондонские дома не превышали четырех этажей, собор вообще выглядел грандиозным.
Вид здания на берегу Темзы с собором Святого Павла на заднем плане и мостом Миллениум в центре периодически появляется в популярных СМИ, например, в 60-секундном обратном отсчете BBC News, а также в ранней сцене фильма 2005 года "Постоянный садовник" и в фильме 2009 года "Гарри Поттер и Принц-полукровка".
Купол собора, которого не было в первоначальном проекте, и который появился в результате монаршего волеизъявления Карла II и вмешательства духовенства, стал одной из главных достопримечательностей Лондона. Он почти полностью повторяет купол базилики святого Петра, что в Риме, и точно так же имеет внешнюю галерею, с которой открывается прекрасная панорама Лондона.
Вид на город с купола собора Св. Павла
Сити (City of London) – это исторический центр Лондона. Этот район был шумным торговым центром еще 2000 лет назад, когда Великобритания была частью Римской империи. Многие из улиц района проложены поверх древних римских дорог. Границы Сити также повторяют римские стены, возведенные во 2-ом столетии нашей эры. Сегодня это деловой центр Лондона с множеством величественных зданий и небоскребов, в которых размещаются офисы банков, крупных компаний, страховых фирм и финансовых фондов. Есть также и знаменитые исторические достопримечательности, которые были построены в ту эпоху, когда Сити был еще густо заселен.
К десятку лондонских архитектурных сооружений, снабженных прозвищами, в 2015 году добавилась "переносная рация" – Walkie Talkie – прозванное так из-за большого внешнего сходства со старым мобильником. Именно тогда, в 2006 году, с легкой руки сайта Skyscrapernews.com прозвище приклеилось к проекту высотного здания на улице Фенчерч, 20. Первоначально проект архитектора Рафаэля Виноли предусматривал 192- метровую высоту сорока пяти этажей, но городскими комиссиями их количество было уменьшено на 9. Форма сужающегося книзу сооружения подразумевает большую площадь верхних этажей, которые ценятся дороже. Эта пятая по высоте лондонская высотка площадью 55 тыс. кв.м. оборудована 16 лифтами.
Под крышей находится самый высокий зимний сад со смотровой площадкой, называемый "Небесный сад" (Sky Garden), который занимает 35 и 36 этажи. Пальмы, папаротники и другие зеленые растения, которые балансируют стерильность современной архитектуры.
Оформление убранства крупнейшего комплекса "Небесный сад" представляет собой уникальный творческий шедевр. Он отличается оригинальными идеями в интерьере, демократичным подходом к клиентам и потрясающим панорамным обзором окружающей городской среды и небесной глади, что привлекает пристальный взор и интерес общественной публики.
От собора Святого Павла в западном направлении простирается улица Ладгейт-Хилл (Ludgate Hill), которая проходит через бывшие городские ворота Ладгейт, разобранные вместе с пристроенной к ним тюрьмой в 1760 году. Ладгейт-Хилл ведёт к площади и перекрёстку Ладгейт-Серкус (Ludgate Circus) – дорожной развязке Фаррингдон-стрит/Нью-Бридж-стрит (шоссе A201), пересекает её и переходит в Флит-стрит (Fleet Street), которая до 1870 года была единственной прямой дорогой между Лондоном и Вестминстером.
Флит-стрит традиционно является домом британской прессы с XVIII века. Первая ежедневная газета Англии, Daily Courant, с 1702 года имела свою редакцию в здании на Флит-стрит. За последующие почти 300 лет здесь появилось множество других газет и информационных агентств. В "Словаре Лондона" Чарльза Диккенса (1879) этот район был описан как "Фаррингдон-Серкус". Писатель Майкл Фрейн (Michael Frayn), чей роман "К концу утра" (1968) известен как роман о Флит-стрит, пишет, что Флит-стрит "означала не только улицу, но и весь густонаселенный район". Среди газет, выходивших здесь, Фрейн называет Daily Dispatch, Daily Herald (Энделл-стрит), Daily Telegraph, Evening News, Evening Standard, News Chronicle (Бувери-стрит), Manchester Guardian, Morning Leader, News of the World, Sunday Express, Observer (Тюдор-стрит) и Westminster Gazette.
Здесь же, на Флит-стрит, где лондонский Сити пересекается с Вестминстерским, расположен государственный банк "Old Bank of England" (Старый банк Англии). Он был построен в 1886 году сэром Артуром Бломфилдом в величественном итальянском стиле. В интерьере было три большие люстры и детально проработанный гипсовый потолок. С 1888 по 1975 год в здании располагалось отделение Банка Англии "Юридические суды", а в 1994 году оно было отремонтировано и использовалось по назначению. В хранилищах под пабом когда-то хранились золотые слитки и, по слухам, некоторое время – драгоценности короны. Паб находится недалеко от места, где, по преданию, промышлял вымышленный Суини Тодд. В настоящее время паб управляется пивоварней McMullen's Brewery.
Темпл-бар был главным церемониальным входом в лондонский Сити со стороны Вестминстера. В средние века Лондон распространил городскую юрисдикцию за пределы своих стен на ворота, называемые "барами", которые были возведены на пересечении улиц. К западу от Лондонского Сити бар находился рядом с районом, известным как Темпл. Темпл-бар располагался на историческом королевском церемониальном маршруте от дворца лондонского Тауэра до старого Вестминстерского дворца, двух главных резиденций средневековых английских монархов, и от Вестминстерского дворца до собора Святого Павла. К востоку от бара в черте города проходила Флит-стрит, а к западу, в Вестминстере, – улица Стрэнд.
После того как в 1878 году ворота были демонтированы, на этом месте в 1880 году возвели мемориал Темпл-Бар. Сложный постамент в стиле неоренессанса служит основанием для скульптуры Чарльза Белла Бирча, изображающей дракона (иногда ошибочно называемого грифоном), несущего щит с гербом Лондонского Сити. Пьедестал украшен статуями королевы Виктории и её сына принца Уэльского Эдуарда VII работы Джозефа Эдгара Бёма – последних королевских особ, вошедших в Сити через эти ворота.
К северу от мемориала Темпл-Бар по улице Стрэнд расположен комплекс зданий Королевского судного двора, в числе которых Высокий суд правосудия и Апелляционный суд Англии и Уэльса. Здесь рассматриваются гражданские дела, некоторые из которых имеют широкий общественный резонанс, например, такие как бракоразводный процесс Пола Маккартни, тянувшийся целых три года. В связи с этим у входа в суд можно часто увидеть журналистов и телевизионщиков, поджидающих героев скандальных новостей.
Рядом с Королевскими судами правосудия XIX века на улице Стрэнд расположена Церковь Святого Климента Датского. Хотя первая церковь на этом месте, по преданию, была основана в IX веке датчанами, нынешнее здание заменило средневековую церковь и было построено в 1682 году знаменитым архитектором сэром Кристофером Реном. Здание Рена было разрушено бомбардировками люфтваффе во время блица и восстановлено только в 1958 году, когда оно было приспособлено для выполнения своей нынешней функции главной церкви Королевских военно-воздушных сил. Перед церковью установлена бронзовая скульптура британского государственного деятеля и писателя, премьер-министра Великобритании Уильяма Гладстона. Его статуя стоит на цоколе, окруженная аллегорическими фигурами, изображающими четыре добродетели: мужество, братство, образование и стремление.
Южная стотрона Флит-стрит носит название Темпл (Temple – "храм") – исторический район Лондона, ограниченный с юга Темзой. Он происходит от средневекового ордена тамплиеров (храмовников), который владел этим земельным участком до XIV века. В настоящее время большая часть территории занята адвокатскими сообществами.
Англиканской церковь Святой Марии в восточной части улицы Стрэнд стоит на месте, которое до недавнего времени было дорожным островком, к северу от художественного музея Сомерсет-хаус, территории Королевского колледжа Лондона на Стрэнде, и к югу от Буш-хауса (бывшей штаб-квартиры Всемирной службы Би-би-си, а теперь также являющейся частью Королевского колледжа Лондона). Хотя более ранние церкви были построены раньше, нынешний фундамент был частью обширной программы строительства новых церквей в начале 1700-х годов ("Церкви королевы Анны"). Это официальная церковь Женской королевской военно-морской службы, и в ней хранится книга памяти о членах, погибших на службе. Она известна как одна из двух "островных церквей", вторая – церковь Святого Климента Датского.
Напротив церкви Святой Марии, с южной стотроны, размещаются здания Королевского колледжа Лондона, в окнах которых, обращённых на улицу Стрэнд, выставлены портреты учащихся и преподавателей, внёсших большой вклад и принёсших славу учебному заведению. Колледж Лондона входит в число 35 лучших университетов мира и является одним из старейших в Англии.
Королевский колледж Лондона – один из самых крупных, старейших и наиболее престижных университетов Англии, колледж-основатель Лондонского университета (входит в его состав). Наряду с Университетским колледжем Лондона и Лондонской школой экономики составляет один из "углов" так называемого "золотого треугольника" (два других "угла" – это Оксфордский и Кембриджский университеты). Также входит в элитное объединение университетов Великобритании Russell Group.
Это один из двух колледжей, образовавших Лондонский университет в 1836 году. Королевский колледж претендует на звание третьего старейшего университета Англии после Оксфордского и Кембриджского университетов. Признан одним из ведущих университетов мира как в области образования, так и в научной деятельности. Королевский колледж занимает 25 место в рейтинге лучших университетов мира, а отдельные дисциплины входят в топ-10 лучших в мире.
В Королевском университете учатся более 33 000 студентов (из них почти 15 000 – аспиранты) из 190 стран мира, а также работают около 9500 сотрудников. Восемьдесят четыре процента исследований в Королевском университете были признаны "ведущими в мире" или "выдающимися на международном уровне".
Королевский колледж Лондона был основан в 1829 году и стал одним из двух колледжей-основателей Лондонского университета в 1836 году. Королевский колледж пользуется особой репутацией в области гуманитарных наук, права, естественных наук (включая широкий спектр областей здравоохранения, таких как психиатрия, медицина, сестринское дело и стоматология) и социальных наук, включая международные отношения. Он сыграл важную роль во многих достижениях, сформировавших современную жизнь, таких как открытие структуры ДНК и исследования, которые привели к созданию радио, телевидения, мобильных телефонов и радаров.
С Королевским колледжем связаны 14 лауреатов Нобелевской премии, в том числе Морис Уилкинс, открывший структуру ДНК, и архиепископ Десмонд Туту (выпускник KCL), удостоенный Нобелевской премии мира в знак признания его деятельности по противодействию режиму апартеида в Южной Африке.
В ноябре 2021 года галерея Курто вновь открылась для посетителей после трехлетней реконструкции стоимостью 57 миллионов фунтов стерлингов. В рамках модернизации были открыты новые выставочные пространства на третьем этаже, где будет выставлен "Дар Каршана" – 24 послевоенных и современных рисунка таких художников, как Сезанн, Кандинский и Джакометти. На изогнутой стене над винтовой лестницей теперь можно увидеть картину современной британской художницы Сесили Браун "Брошенное отражение" (2021).
Шедевры из всемирно известной коллекции импрессионистов и постимпрессионистов Сезанна, Мане, Ван Гога, Гогена, Ренуара и Моне воссоединились в великолепно отреставрированном Большом зале старейшего в Лондоне специально построенном выставочном пространстве и самом большом помещении в Сомерсет-Хаусе – галерее Курто.
