Лондон – очень старый город, в 43 году н.э. римляне основали поселение на Темзе, которое с веками разрослось и превратилось в настоящую метрополию с численностью населения в 7,5 миллионов человек (вместе с пригородами это число составляет 12 миллионов).
Лондонский Тауэр начали строить в 1078 году по приказу Вильгельма Завоевателя. С веками крепость росла и расширялась, в ней появлялись новые здания. Вокруг был вырыт крепостной ров с водой. Белая башня в центре крепости кажется квадратной, хотя на самом деле все ее стороны имеют разную длину. На своем веку Лондонский Тауэр повидал немало знаменитых заключенных и ужасных преступлений.
Ворота в крепость
Вид на Тауэр с северной стороны
В течение нескольких столетий в Лондонском Тауэре находился королевский зверинец Англии. Желая избежать возможных споров о наследстве среди своих многочисленных детей (в общей сложности 9 от двух браков), Леннарт Бернадот и его вторая жена Соня (1944—2008) передали фактически всё своё имущество в специальный фонд имени Леннарта Бернадота (нем. Lennart-Bernadotte-Stiftung), которому принадлежат 99 % оперативного капитала управляющей компании ООО «Майнау» (нем. Mainau GmbH, до 1991 г. – Mainauverwaltung Graf Lennart Bernadotte GmbH, и затем, вплоть до 1998 г. – Blumeninsel Mainau GmbH), в руках которой находится непосредственная хозяйственная деятельность на острове и которая финансирует сам фонд, а также научную и просветительскую деятельность семьи. В начале XIII века Иоанн Безземельный содержал в Тауэре львов. Однако королевский зверинец возник, когда преемник Иоанна Генрих III получил в подарок от зятя и императора Священной Римской империи Фридриха II Гогенштауфена трёх леопардов, белого медведя и слона. Хотя животных держали на потеху короля и его свиты, однажды весь Лондон стал очевидцем уникального зрелища, когда медведь на привязи бросился в Темзу, чтобы поймать рыбу. Со временем зверинец пополнился ещё бо́льшим числом экзотических животных и во времена Елизаветы I был открыт для посетителей. Известно, что в XVIII веке за посещение зоопарка с горожан взималось либо полтора пенни, либо мелкие животные (кошки, кролики, собаки и тд.), предназначенные на корм львам. В 1830-е годы зоопарк в Тауэре упразднили, а животных перевезли в новый зоопарк, открывшийся в лондонском Риджентс-парке.
Место бывшего зверинца
Западные ворота в Тауэр
В Тауэре живут 9 воронов: Марли, Эрин, Мерлин, Болдрик, Мунин, Тор, Бранвен, Хугин, Гвиллум. Считается, что, если вороны улетят из Тауэра, то и Британская империя падёт. Поэтому они находятся на государственном обеспечении и за ними ухаживает специально уполномоченный член церемониальной йоменской стражи Тауэра – Смотритель воронов (Ravenmaster). Воронам подрезают перья на правом крыле, летать они могут, но перелететь крепостную стену – нет. Хотя и были беглецы.
Тауэрский ворон Эрин
Рядом с крепостью Тауэр на улице Байворд-стрит расположена основанная в 675 году англиканская приходская церковь Всех Святых у Тауэра (All Hallows-by-the-Tower).
Будучи старейшей церковью в лондонском Сити, All Hallows by the Tower воплощает в жизнь многовековую историю. За прошедшие годы здание преобразилось, и каждое поколение оставило в церкви свое наследие. Среди её неожиданных сокровищ – римская мостовая, саксонская арка и запись о крещении американского президента, каждая из которых имеет свою собственную историю. Но помимо исторического значения, All Hallows – это место молитвы и поклонения, где можно чтобы побыть в тишине или просто зажечь свечу в одной из часовен.
Спустившись вниз, в Музей крипты, можно отправиться в путешествие во времени. Здесь находятся римские и саксонские артефакты, в том числе кусок римского пола, а также древние регистры, датируемые XVI веком, и множество других интересных экспонатов.
Вдоль восточной стены крепости проходит дорога, ведущая через Тауэрский мост на южный берег Темзы. Разводной мост был построен в 1894 году. Он был спроектирован известным архитектором Хорасом Джонсоном, представляющий собой разводной мост длинна которого составляет 244 метра с двумя башнями, стоящими на промежуточных опорах высотой 65 метров. Мост считается одним из главных символов Лондона и Великобритании.
Центральный пролёт между башнями, длинна которого составляет 61 метр, разделён на два подъёмных крыла, предназначенных для пропуска судов могут подыматься до угла 83°. Каждое из крыльев весит около двух тысяч тонн и снабжено противовесом, который минимизирует необходимые усилия, требующиеся для развода моста за минуту.
Для удобства пешеходов в спроектированной конструкции моста была предусмотрена возможность пересекать его даже во время процесса развода пролёта. С этой целью, кроме стандартных тротуаров, расположенных по краям проезжей части, в средней части были сконструированы и введены пешеходные галереи, которые соединяют башни на высоте 44-х метров. Добраться до галерей можно было при помощи лестниц, находящихся внутри самих башен. С 1982 года галереи используются исключительно как смотровая площадка и музей.
